隋朝（581—618）统一全国后，实行州县制，江苏分设苏州、常州、蒋州、润州、扬州、方州、楚州、邳州、泗州和徐州。李唐王朝（618—907）建国后，则实行道、州、县三级制，江苏又分别属于河南道、淮南道、江南道三道统辖；后又分属江南东道、淮南道、河南道的管辖范围。五代时期（907—960），江苏大部分地区分别属于南唐、吴越两个割据王朝管辖，北部的徐州地区则先后属于北方中原地区建都的割据王朝管辖。由于六朝中原文化的南下，江苏逐步形成了全国性的政治地位，江苏经济持续发展。隋唐五代时期，江苏文化仍平稳发展，扬州、镇江、南京等地区成为全国重要的区域性政治、经济、文化中心，五代时期，南京重新成为南唐的都城，在绘画领域推动了新格局的形成。虽然江苏地区已经失去了全国性建都的历史条件，不再具有首都辐射性的绘画发展效能，但仍然是全国非常重要的绘画基地，继续以各种方式支撑本地区乃至全国的绘画发展。
唐 李思训《江帆楼阁图轴》台北故宫博物院藏
这一时期，六朝以来所形成的绘画风格在全国继续产生影响，带动了中原以及我国其他地区的绘画发展，江苏地区由此成为文化、绘画输出的重要源地。江南的绘画风格、审美观念作为定都中原王朝的范本而不断被引进，最终嫁接成功，与当地的绘画传统融合，创造出了新的绘画风格和审美典范，如张僧繇丰硕风格在唐代的被接受、发展，顾恺之画风的继续展开等。周昉即是这方面的一个经典个案。他继承了顾恺之、陆探微、展子虔、吴道子等人的绘画传统，并在此基础上加以发挥，创造出独特的个人绘画风格——“衣裳劲简”，画史有“周家样”之称。周昉的绘画风格对晚唐和五代人物画、肖像画的发展产生非常重要的影响，甚至影响到朝鲜和日本。王朏、李真、赵博文、程伯仪、高云、卫宪、程修已、郑寓，五代杜霄、燕筠、周文矩、竹梦松、李文才，明清时期唐寅、仇英、石涛等人的绘画都曾受到周昉画风的影响。周昉在江苏有过短暂的停留，据《唐朝名画录》：贞元末，新罗国有人于江淮，尽以善价收市数十卷，持往彼国。由于有大量作品被收藏在江淮地区，所以才有来江淮购画的记载。从兹可见唐代江淮地区文化艺术的繁盛和国际文化交流的盛况。
不仅如此，江苏本地绘画也出现了新的重大进展。隋唐时期，经过长期的发展，在固有的基础上，江苏本土亦孕育出新的绘画观念和绘画风格，如唐代早期“青绿山水画”在扬州的出现，唐代中晚期泼墨山水在镇江的出现，以及晚期花鸟画在扬州的独立出现等，都是这一时期江苏本土在绘画发展上所取得的重大进展。镇江王洽的泼墨山水、苏州张璪的破墨山水画格的出现，扬州著名花鸟画家边鸾的弟子陈庶在花鸟画布色方面所取得的突破，吴郡人滕昌祐在花鸟画上的探索所作出的贡献等，都代表了江苏绘画在这一时期所取得的新成就。一系列重要画家的出现，使江苏地区继续在全国保持重要的历史地位，不仅是绘画风格、绘画人才的输出地，而且继续以其本身具有的原创性、创造力在绘画史上占有一席之地。
唐 李昭道《明皇幸蜀图》
南唐时期，江苏的绘画又迎来了新一轮发展的鼎盛期。由于南唐中主、后主的提倡，建立画院，招揽绘画人才，南唐很快成为绘画创作的中心之一，与中原、西蜀形成绘画上三分天下的局面。人物画家曹仲元、周文矩、顾闳中、王齐翰、顾德谦、厉昭庆，山水画家董源、巨然、卫贤、赵干，花鸟画家郭乾祐、徐熙、唐希雅，龙鱼画家董羽……都是南唐时期江南地区出现的重要的代表性画家，在绘画史上，这些画家不仅在江苏，在全国也都具有非常重要的地位。另外，江苏地区取得绘画成就的重要标志，则是两大绘画流派的出现，即在山水画领域出现的“董、巨山水画派”和在花鸟画领域出现的“徐熙花鸟画派”。短短的几十年内在江苏地区竟然有两大流派产生，且能与中原出现的“北方山水画派”、西蜀出现的“黄筌花鸟画派”并列称雄，占据三地四大画派的二分之一，并对后世产生深远的影响，不能不让人惊叹江苏地区艺术创造力的深厚底蕴。
五代 周文矩《琉璃堂人物图绢本》
继续六朝在绘画理论上的发轫，唐代亦是江苏绘画理论取得重大成就的历史时期。扬州海陵人张怀瓘的《画断》、苏州人朱景玄的《唐朝名画录》、苏州人张璪的《绘境》等，都是我国绘画史上非常著名的绘画理论专著、绘画专论。《唐朝名画录》确立了我国绘画品评的等级标准，《绘境》虽然没有流传下来，但亦首次提出了绘画境界的命题。这一时期尤其是张璪提出“外师造化，中得心源”的著名绘画创作论，成为中国绘画史上极为重要的绘画理论命题，这一观念的提出，具有重要的实践指导意义，对中国画的创作实践产生了非常积极而深远的影响。这一理论不仅成为中国画最为根本的重要的创作理论，成为中国画领域的创作原则，还直接催生了泼墨、破墨、大写意绘画的出现。在江苏诞生的这一绘画创作原则，对后世绘画创作所产生的震撼性的影响，几乎没有一个理论体系可以取代它，中国画每一次突破性的发展，几乎都不能背离这一绘画创作理论所提出的理论范畴。理论对实践的巨大促进作用，在这一绘画理论上获得了极为深刻的体现。所以此理论一经提出，在当时就已经使著名画家毕宏“为之搁笔”，发出了强烈的情感共鸣和思想观念上的巨大认同，更莫论后世画家的高度评价了。
五代 顾闳中 《韩熙载夜宴图》局部
由于南唐建国的时间短促，尚未来得及对绘画实践作出总结就亡国了，江苏地区这一时期没有能够在理论上作出突出的贡献，但也有一些绘画理论、绘画论述被保留下来，如著名的画龙名家、常州人董羽著述了画龙专著《画龙辑仪》，这一专著的出现，对于龙水题材作了阐述。从兹著作的出现也可看出，画家进行分科创作已经是一种历史的必然了，人物、山水、花鸟等继续走向独立并发生进一步的细化，出现了专门以某一题材作画的画家。这也是绘画继续深入发展的一种具体表现。
隋唐五代时期是江苏地区绘画发展的一个非常重要的历史时期。其中最显著的表现是江苏绘画对其他地区产生一系列鲜明的影响，江苏籍的画家、理论家和绘画流派的出现，尤其是“董、巨山水画派”和“徐熙花鸟画派”的形成、张璪“外师造化，中得心源”绘画观念的提出、王洽的泼墨绘画的出现，都充分凸显出江苏地区绘画的创造力和卓越的历史地位。江苏绘画成为江苏文化平稳发展及其新格局形成的标志和象征。
赵启斌